Vol.300

「威圧的な態度の人が近くにいるだけで怖い」「ささいなことによく気付いてしまい、疲れる」−。こうしたつらさを幼い頃から抱えている人は、生まれつき、周囲の刺激や人の気持ちに敏感な特性を持っているのかもしれない。病気や障害ではなく、「ＨＳＰ（ハイリ―・センシティブ・パーソン）＊」と呼ばれ、自助グループなどの活動が広がりつつある。
他の人が気付かないことが気になり、誰かに言っても『神経質』と言われてしまう」「あえて気付かないふりをする、という人も多いですね」
6月に横浜市で開かれたお茶会「ＨＳＰカフェメリッサ」。7人の参加者が、互いの悩みにうなずき合ったり、自分なりの対処法を語り合ったりしていた。
メリッサは、ＨＳＰの悩みを抱える人が集うお茶会として、神奈川県を中心に、定期的に開催されている。
主宰するのは相模原市の秋地葉子さん(63)。自身も「他人の気分に左右される」「すぐにびっくりする」など、ＨＳＰのセルフテストに、ほぼ全てチェックが入るという。
秋池さんには、威圧的な態度の人がいると動揺して仕事でミスをしたり、人間関係に疲弊したりして、事務の仕事を辞めた経験がある。「他のＨＳＰの人がどう生き延びているのか知りたい」と、6年前にお茶会の活動を始めた。これまでに約90回開催し、のべ約500人が参加しているという。

＊ＨＳＰ　
感触やにおい、音、味、人の気持ちなど
何に対して特に敏感かは人によって違うが、「深く考える」「刺激を受けやすい」「共感力が高い」「ささいな変化に気付く」という4点が共通する。アメリカの心理学者、エレイン・アローン氏が概念を提唱した。
15〜20％が該当するとの調査もある。
子どもの場合、「ＨＳＣ（ハイリ―・
センシティブ・チャイルド）」と呼ばれる

4月から参加している神奈川県綾瀬市の女性(35)は、小さい頃から、触感やにおいが苦手な食べ物が多く、人といることにも極度の疲れを感じていた。つらさを訴えると、母親から、「神経質」「わがまま」と言われた。
大学で発達障害について学んでも、自分には当てはまらないと感じた。会社勤めを始めてからも、同僚から「気にしすぎ」と言われ、通勤電車や飲み会にも疲れ果てた。
「なんでこんなに疲れるんだろう」と調べるうちに、ＨＳＰのことを知った。メリッサでは「つらいよね。よく頑張ってきたね」と共感してもらえ、「つらいと思ってしまう自分が駄目なんだと、自分の気持ちを抑
えてきたけれど、努力不足の問題ではないんだと思えて楽になった」と話す。
同様の取り組みは、「埼玉ＨＳＰ支援委員会」(埼玉)、「ジ・オール・マイノリティ」(東京)など、各地で広がりつつある。